Selama ekspedisi pelatihan seni bela diri mereka di Cina, Ranma Saotome dan ayahnya Genma mengalami kecelakaan, yang kemudian membuat mereka terkena kutukan - setiap kali mereka disiram air dingin, Ranma berubah menjadi seorang gadis, sementara ayahnya berubah menjadi panda! Hanya air panas yang dapat membalikkan perubahan ini, tetapi kontak lebih lanjut dengan air dingin akan membuka kaleng cacing sekali lagi. Sayangnya, masalah tidak berhenti sampai di situ, karena Ranma mengetahui pertunangannya dengan salah satu putri Soun Tendou, teman dekat ayahnya. Dalam pertemuan pertama keluarga, diputuskan bahwa Ranma akan menikah dengan Akane, putri bungsu, sebuah keputusan yang mendapat protes keras dari kedua belah pihak. Keduanya sama sekali tidak cocok, namun mereka dipaksa untuk tinggal di bawah satu atap. Status quo Ranma semakin menambah kekacauan, membawanya ke serangkaian situasi komedi dan kesalahpahaman yang, dalam skema besar, mungkin saja itulah yang dia butuhkan untuk bekerja dengan Akane.